Khái niệm FCAS được phát triển trong khuôn khổ Chương trình Tiếp thu Công nghệ Châu Âu ETAP bắt đầu vào năm 2001 với sự hợp tác giữa Đức, Pháp, Anh, Ý, Thụy Điển và Tây Ban Nha.

Khái niệm FCAS mới là cách tiếp cận Hệ thống của các Hệ thống (SoS) kết hợp các hệ thống có người lái và không người lái, máy bay chiến đấu và UCAV, để hoạt động hiệu quả hơn trong các tình huống dự kiến trong tương lai so với chỉ hoạt động với các hệ thống có người lái.

Vào năm 2017, Đức và Tây Ban Nha đã yêu cầu Airbus bắt đầu thực hiện đề xuất về một loại máy bay chiến đấu mới với tên gọi Hệ thống Không quân Chiến đấu Tương lai (FCAS).[13][14]

Tại Triển lãm hàng không ILA Berlin 2018, Dassault Aviation và Airbus đã công bố thỏa thuận hợp tác phát triển FCAS.

Vào tháng 12 năm 2018, Bộ Quốc phòng Đức hoan nghênh việc Tây Ban Nha bày tỏ sự quan tâm đến chương trình.[15]

Vào tháng 6 năm 2019, Tây Ban Nha đã tham gia chương trình.[16]

Vào tháng 12 năm 2019, Safran và MTU Aero Engines đã đồng ý thành lập một liên doanh 50/50 vào cuối năm 2021 để quản lý các hoạt động phát triển, sản xuất và hỗ trợ sau bán hàng của động cơ mới cho NGF.[17]

Vào ngày 12 tháng 2 năm 2020, giai đoạn đầu tiên (1A) của chương trình nghiên cứu và phát triển đã được phê duyệt bởi ủy ban ngân sách quốc hội Đức. Nó thiết lập phân phối công nghiệp của năm chương trình con đầu tiên.[18]